«Салават Юлаев» против главного претендента на Кубок Гагарина – есть ли шансы?

Ищем слабые и сильные стороны «Локомотива».

«Салават Юлаев» встретится в полуфинале Кубка Гагарина с победителем регулярного чемпионата «Локомотивом». Ярославцы считались главным претендентом на кубок еще до начала плей-офф, они без особых проблем прошли «Торпедо» и перебороли в семи матчах крепкий «Авангард».

Какие есть слабые и сильные стороны «Локомотива» и что ждёт уфимцев – в материале «БИЗНЕС Online».

Скрытый чемпион

Несмотря на статус лидера КХЛ «Локомотиву», после легкой прогулки с «Торпедо» в первом раунде (4 – 0), пришлось нелегко в 1/4 Кубка Гагарина с «Авангардом». Омичи оказались крепким орешком. Эксперты даже называли это противостояние скрытым финалом, якобы победитель именно этой пары в итоге возьмет кубок.

Начиналась серия с «Авангардом» сложно. Уже в первой домашней игре ярославцы проиграли (1:4), но после быстро исправились и выдали три победы к ряду: 4:1 дома, 6:2 и 2:1 в гостях. Казалось дело было сделано, но на этот раз уже омичи проявили бойцовский характер и перевернули серию (3 – 3). Могли даже пройти дальше, седьмая игра дошла до овертайма, а там уже кому больше повезет. Удачливее оказались ярославцы.

Главный тренер

«Локомотив» уже четвертый сезон строит Игорь Никитин. Ранее он работал ассистентом в «Авангарде», сборной России и «Сибири». Лучшие годы тренерской карьеры пришлись на ЦСКА, где он провел четыре сезона и трижды доходил до финала Кубка Гагарина, а в 2019-м завоевал титул. Учитывая опыт можно сказать, что тренер знает, как побеждать в плей-офф.

Результаты с ярославским клубом чуть скромнее. Но с каждым годом клуб идет всё дальше. В 2022 команда Никитина выбыла в 1/4, в 2023 дошла до полуфинала, а в прошлом году проиграла в финале. В нынешнем сезоне «Локомотив» явно рассчитывает взять кубок впервые в своей истории.

Главная звезда

Нельзя обойти стороной очередную встречу «Салавата Юлаева» и Александра Радулова. Трехкратный обладатель Кубка Гагарина скорее всего рассчитывает записать на свой счет еще один, с «Ак Барсом» два года назад это не удалось сделать, а теперь появился еще один шанс. Для этого хоккеисту придется обыграть свой бывший клуб, с которым он взял первый в своей карьере Кубок в 2011-м.

В коллективе Никитина Радулов играет важную роль. Не только в качестве бомбардира, но и как дядька, который может напихать молодым, взбодрить команду и даже затеять драку с соперниками, как это было после шестого матча с «Авангардом». Легенда российского хоккея не забывает и о своей главной работе. 38-летний форвард все еще в форме, он набрал 8 (4+4) очков за 11 матчей плей-офф.

Вратарская дуэль

Пока в «Салавате Юлаеве» шла вратарские споры, кто должен стоять в рамке, опытный Александр Самонов или молодой Семён Вязовой, в «Локомотиве» два раунда без замен отстоял Даниил Исаев. За плечами 25-летнего голкипера довольно солидный опыт выступления в плей-офф, нынешний уже четвертый. В прошлом сезоне он отстоял все 20 матчей «Локомотива» от первого раунда до финала Кубка Гагарина.

В нынешнем розыгрыше Исаев в 11 матчах пропустил 19 шайб, большинство пришлось на серию с «Авангардом» - 16 шайб в семи матчах. Исаев отбил 252 броска, это 93% отраженных ударов. Для сравнения статистика голкиперов «Салавата» - у Вязового 92,3%, у Самонова 89,6%.

Лидеры клуба 

В первом звене «Локомотива» собрался ударный кулак в лице Артура Каюмова (3+4), Максима Шалунова (4+4) и Максима Берёзкина (5+4). В защите 34-летний Андрей Сергеев и 31-летний Алексей Береглазов. Таким составом «Локомотив» отыграл шесть матчей против «Авангарда», а в последней игре Каюмова заменили на Радулова, который до этого выступал во втором звене.

Вторая пятерка также выглядит не слабо. Радулову в атаке компанию составляют Георгий Иванов (2+1) и Денис Алексеев (1+5). Сзади прикрывают опытные Никита Черепанов (0+0) и Мартин Гернат (1+2). Легионеры в составе «Локомотива» есть, но их влияние не такой большое, как в уфимской команде. В третьем звене выступают Байрон Фрэз (3+2) и Рихард Паник (1+2). Последний выбыл из-за травмы, его уже прооперировали, и он восстанавливается.

Шансы команд

«Локомотив» грозная сила, учитывая их первое место в регулярном чемпионате, 4 – 0 в серии с «Торпедо» и вылет «Авангарда». Но рано списывать «Салават Юлаев» со счетов не стоит. В регулярке команды встречались дважды и оба раза сильнее были уфимцы. Оба матча закончились в овертайме с одинаковым счетом 3:2. Никитин даже вспомнил об этом во время пресс-конференции на открытой тренировке.

«Мы знаем, что Уфа – сильная команда, у них много классных ребят. На поражения в регулярке мы не смотрим, сфокусированы на своей игре. Также мы понимаем, что они не просто так дошли до полуфинала. Готовимся к сложным и быстрым играм».

Виктор Козлов на открытой тренировке «Салавата Юлаева» также отметил, что соперник достался непростой. «Локомотив» – финалист прошлогоднего розыгрыша Кубка Гагарина. Четко играют в обороне, слаженно, дисциплинированно. Здоровые габаритные игрок, быстрые», – сказал Козлов. 

Конечно, в плей-офф уже другой хоккей и не стоит оглядываться на матчи в регулярке. Но шансы в Уфы есть, обладатель Кубка Гагарина Алексей Терещенко считает, что у «Салавата» сильные стороны, которые стоит использовать. «Хорошее большинство. Ребята, которые выходят на ключевые роли, тот же Пименов, Сучков. Быстрые ребята. Надеюсь они создадут проблемы для «Локомотива». «Локомотив» будет гнуть свою линию, играть организованно в атаке и обороне. Уфе будет очень тяжело», – сказал Терещенко «БИЗНЕС Online».

---

Однако есть другой плюс для «Салавата» – возвращение травмированных игроков. 25 апреля стало известно, что Нэйтан Тодд выведен из списка травмированных, и есть шанс, что он сможет сыграть с «Локомотивом». Главный снайпер регулярки Джошуа Ливо, у которого травма верхней части тела, также должен завершить восстановление к началу серии. «Их возвращение однозначно поможет. Это лидеры Уфы, которые могут добавить в игра в большинстве и в меньшинстве, и в равных составах. Видно, как не хватает Джошуа Ливо, который пропустил две игры. Тодд также нужен. Если они будут в форме – это создаст проблемы для «Локомотива», – считает Терещенко. 

В плане усталости сейчас большой разницы не должно быть. Обе команды сыграли по семь тяжелых матчей в своих сериях. Однако стоит помнить, что «Салават» столько же сыграл в первом раунде, пока «Локомотив» отдыхал после досрочной победы над «Торпедо». «Три дня – вполне достаточно. Весь сезон готовились к этому графику. «Салават Юлаев» работает в таком же графике», – сообщил Никитин, – ответил Никитин по поводу времени на отдых. 

Серия начнется в Ярославле, что также нельзя назвать удачей для уфимцев, если судить по первым двум раундам. Из шести матчей в гостях «Салават Юлаев» победил только в одном. Однако, по словам Терещенко, это не системная проблема, и с новым раундом может быть по другому. «Что значит проблемы в гостях? Это новый раунд, новая игра. Будем смотреть и говорить, что получилось, а что не получилось, как они сыграют. Это другой соперник и другой раунд. Посмотрим». 

Матч между «Локомотивом» и «Салаватом Юлаевым» начнется 16:30.